Tot gaudint de la comoditat deembalatge flexible, les pressions ambientals que suposa no es poden ignorar. Per tant, s'està duent a terme una "revolució verda" en envasos flexibles a nivell mundial, amb l'objectiu de minimitzar l'impacte ambiental sense sacrificar el rendiment dels envasos. Aquesta revolució està impulsada principalment pels següents enfocaments bàsics:
Disseny de la font: de "difícil de reciclar" a "fàcil de reciclar"
Els envasos flexibles composts tradicionals han estat criticats durant molt de temps per ser difícils de reciclar a causa de la dificultat per separar les seves múltiples capes de diferents materials. La solució actual és considerar el "punt final" de la font del disseny.
Material únic-
Aquesta és actualment la direcció més prometedora. Mitjançant la innovació tecnològica, es poden desenvolupar envasos d'un sol-material (p. ex., composts íntegrament de PE o PP) amb un rendiment similar al dels materials compostos tradicionals. Això permet reciclar-lo com a producte únic en els corrents de reciclatge de plàstics existents després del seu ús, augmentant significativament el seu valor de reciclatge i la seva viabilitat.
Tecnologies representatives
PE o PP d'alta -barrera: mitjançant la co-extrusió, es superposa una capa funcional especial (com ara una capa de barrera EVOH) sobre un substrat de PE o PP, donant com a resultat unes excel·lents barreres d'oxigen i humitat mentre es manté la naturalesa única del material.
Tecnologia de recobriment-basada en aigua: recobriment d'un material basat en aigua-d'alta-barrera{2}}en una sola pel·lícula-de material, substituint el paper d'alumini o el recobriment de PVDC.
Directrius de disseny reciclable
Aliances industrials com CEFLEX estan impulsant l'establiment de directrius de disseny d'envasos flexibles, exigint explícitament que els nous dissenys d'envasos incorporin reciclabilitat, per exemple evitant materials com el PVC i el negre de carbó que dificulten la classificació.
Innovació de materials: de "basada en fòssils-a "basada en bio-" i "degradable"
Materials de base-bio
Aquests materials no es deriven del petroli sinó de recursos renovables com el blat de moro i la canya de sucre. L'exemple més típic és el PLA (àcid polilàctic).
Avantatges: Reducció de la dependència dels combustibles fòssils i menors emissions de carboni del procés productiu.
Nota: "Basat-bio" no vol dir "degradable". El PLA requereix condicions específiques (temperatura, humitat i ambient microbià) en el compostatge industrial per degradar-se, en lloc de ser rebutjat al medi natural.
Materials degradables/compostables
A més del PLA, també hi ha materials com PHA i PBAT. Aquests poden ser descomposts pels microorganismes en aigua, diòxid de carboni i matèria orgànica en condicions específiques.
Escenaris d'aplicació: s'utilitza principalment per a envasos d'aliments secs, fruites i verdures i bosses de lliurament exprés on la vida útil no és una prioritat. La clau és establir un sistema de reciclatge i compostatge industrial corresponent; en cas contrari, es perdrà el seu valor ambiental.
Economia circular: el reciclatge físic i químic van de la mà
Reciclatge físic (reciclatge mecànic)
Els envasos flexibles usats es netegen, es trituren, es fonen i després es granulen per crear nous productes plàstics. Aquest és el mètode de reciclatge més ideal, però el seu èxit depèn en gran mesura de la-ordenació inicial i de la neteja. El reciclatge d'un sol-material facilitarà molt el reciclatge físic.
Reciclatge de productes químics
Aquesta és una de les "armes definitives" per processar envasos flexibles compostos complexos. Utilitzant altes temperatures, catalitzadors i altres tecnologies, els residus plàstics es despolimereixen en els seus monòmers originals o altres matèries primeres químiques, que després es repolimeritzen per crear nous plàstics de qualitat comparable al plàstic verge.
Avantatges: pot "consumir" residus plàstics barrejats i contaminats, aconseguint un procés-bucle tancat de "residus-a-tresorar".
Reptes: la tecnologia actual és relativament cara i encara es troba en les primeres etapes d'aplicació comercial a gran-escala.
Reducció i alleugeriment
Aquesta és la mesura de protecció ambiental més directa i eficaç. A través dels avenços en el processament de materials, les pel·lícules es fan contínuament més fines i lleugeres, mantenint la força de l'envasat i les propietats protectores. Per exemple, moltes bosses d'embalatge actuals poden ser més d'un 20% més lleugeres que el mateix producte de fa deu anys. Això redueix l'ús de plàstic a l'origen i redueix les emissions de carboni durant el transport.
Suport al sistema: establiment d'un sistema eficaç de reciclatge i regeneració
Per molt avançada que sigui la tecnologia, no té sentit sense un suport sistemàtic. El desenvolupament d'envasos flexibles sostenibles es basa en:
Educació del consumidor: informar clarament als consumidors sobre com classificar i eliminar correctament els envasos flexibles.
Millora de la infraestructura de reciclatge: establiment de canals de reciclatge i centres de classificació específics per a envasos flexibles.
Impulsament polític: molts països i regions han implementat sistemes de "responsabilitat ampliada del productor", que requereixen que els fabricants siguin responsables de tot el cicle de vida dels seus productes, especialment del reciclatge i l'eliminació. Això ha animat molt les marques a adoptar embalatges sostenibles.
En resum, la sostenibilitat dels envasos flexibles no és una solució única, sinó més aviat una evolució col·laborativa completa, de -camís múltiples, que inclou "disseny, materials, reciclatge i sistemes". Des dels propietaris de marques, proveïdors de materials, fabricants d'envasos fins a recicladors i consumidors, cada enllaç té un paper vital. En el futur, els envasos flexibles no només protegiran els productes, sinó que també seran un soci amigable amb el medi ambient de la terra.