Aquest canvi és especialment evident en la indústria de l'envasament flexible. Les bosses d'embalatge laminats tradicionals solen combinar diversos materials diferents per aconseguir la protecció de barrera desitjada, la resistència mecànica, la resistència a l'esquinçament i el rendiment de segellat per calor-. Tanmateix, quan es combinen diversos materials, algunes instal·lacions de reciclatge poden tenir dificultats per processar aquests paquets. Com a resultat, els envasos flexibles sostenibles se centren cada cop més en materials compostables, estructures mono-materials reciclables, solucions reciclables d'alta-barrera i disseny d'envasos lleugers.
No hi ha un "millor" material per a cada aplicació. La solució d'embalatge adequada ha d'equilibrar els objectius de sostenibilitat amb la protecció del producte, el rendiment del processament, la vida útil i els requisits del mercat objectiu. LepuPouch es compromet a proporcionar a les marques solucions d'embalatge flexibles personalitzades que combinin la responsabilitat mediambiental, el rendiment de l'envasat i els resultats pràctics d'aplicació segons els diferents requisits de producte i aplicació.
Per què és més important l'embalatge sostenible?
Els envasos flexibles tradicionals solen combinar materials com PET, paper d'alumini i PE.
El PET proporciona una bona resistència mecànica, rigidesa i imprimibilitat. El paper d'alumini ofereix un excel·lent rendiment de barrera i una protecció lleugera, mentre que el PE s'utilitza habitualment com a capa de-segellat tèrmic. Combinant diferents materials, els fabricants poden assolir els estàndards de rendiment requerits per a les exigents aplicacions d'embalatge. Aquestes estructures segueixen sent molt pràctiques per a productes com el cafè, el te i els fruits secs, que són especialment sensibles a l'oxigen, la humitat i la llum.
Tanmateix, a mesura que es presta més atenció al reciclatge d'envasos flexibles de plàstic i a l'eficiència dels recursos, les estructures multi-materials s'enfronten a reptes addicionals. Els diferents materials poden ser difícils de separar, cosa que pot afectar la seva compatibilitat amb determinats sistemes de reciclatge.
Com a resultat, el mercat està mostrant un interès creixent pels envasos mono-materials. Aquests envasos utilitzen materials de la mateixa família de polímers per crear l'estructura, millorant la compatibilitat amb els sistemes de reciclatge i mantenint el rendiment d'embalatge requerit.
Envasos flexibles reciclables i estructures mono-materials
Els envasos reciclables són una adreça important en els envasos flexibles sostenibles.
Per als envasos flexibles, el PE és una plataforma de materials important per desenvolupar estructures reciclables. Es poden combinar diferents pel·lícules basades en PE-per millorar el rendiment mecànic, la rigidesa i les característiques de processament mentre es manté un sistema de material basat en PE-.
MDOPE/BOPE/PE
MDOPE/BOPE/PE és una estructura d'embalatge flexible reciclable-basada en PE.
MDOPE, o PE orientat a la direcció de la màquina, utilitza una orientació controlada en la direcció de la màquina per millorar el rendiment de la pel·lícula. En comparació amb la pel·lícula PE convencional, MDOPE pot proporcionar una rigidesa, resistència a la tracció i estabilitat dimensional millorades.
BOPE, o PE orientat biaxialment, està orientat en ambdues direccions per millorar el rendiment mecànic i l'estabilitat dimensional. En aplicacions d'embalatge flexible, es pot combinar amb una capa de segellat de calor de PE per a aplicacions que requereixen una bona resistència, rigidesa i imprimibilitat.
En combinar MDOPE, BOPE i PE, aquesta estructura pot equilibrar la resistència mecànica, la rigidesa, l'estabilitat dimensional, el rendiment de processament i el rendiment de segellat de calor-manté un sistema de material basat en PE-.
Depenent dels requisits del producte i de l'embalatge, es pot considerar MDOPE/BOPE/PE per a cafè, te, aperitius, fruits secs, aliments per a mascotes i altres aplicacions d'embalatge flexible.
L'estructura i el gruix finals s'han de determinar en funció de les característiques del producte, les dimensions de l'envàs, els processos d'ompliment, els requisits de barrera i els requisits de reciclatge del mercat objectiu.
Al mateix temps, els materials compostables ofereixen una altra solució per a aplicacions específiques on el material, els requisits del producte i el sistema de gestió--de final de vida estan correctament alineats.
Materials d'embalatge compostables
Per a les marques que busquen reduir la seva dependència dels plàstics convencionals, els envasos compostables són una opció que s'està explorant. Els materials habituals inclouen PLA i PBAT, que es poden utilitzar en aplicacions seleccionades d'aliments, cafè i envasos flexibles.
És important entendre que "compostable" no vol dir necessàriament que els envasos es descompondran ràpidament en el medi natural. Molts materials compostables estan dissenyats per descompondre's en condicions específiques, com les que proporcionen les instal·lacions de compostatge industrial. Per tant, a l'hora de seleccionar envasos compostables, les marques haurien de tenir en compte els requisits de certificació rellevants, les normatives locals i si hi ha una infraestructura de compostatge adequada disponible al mercat objectiu. Si no hi ha instal·lacions de compostatge adequades disponibles localment, els beneficis pràctics ambientals dels envasos compostables poden ser limitats.
Per tant, els envasos compostables són els més adequats per a aplicacions on el material, els requisits del producte i el sistema de gestió de residus-{-de final de vida útil estan correctament alineats.
Producte LepuPouch
El rendiment de la barrera encara és important
La sostenibilitat mai hauria d'anar a costa de la protecció del producte.
Si l'envàs no ofereix una protecció suficient contra l'oxigen i la humitat, els productes poden oxidar-se, absorbir humitat, perdre sabor o deteriorar-se prematurament. El malbaratament d'aliments causat per un rendiment inadequat dels envasos també pot soscavar alguns dels beneficis ambientals de l'ús de materials alternatius.
Per aquest motiu, el rendiment de la barrera continua sent una consideració clau en els envasos flexibles sostenibles.
Els factors importants inclouen:
- OTR (taxa de transmissió d'oxigen)
- WVTR (taxa de transmissió de vapor d'aigua)
- Protecció lleugera
- Rendiment de-segellat tèrmic
- Resistència a la punxada
- Resistència a la tracció
- Força del segell
- Estabilitat de processament
Els envasos de cafè, per exemple, normalment requereixen protecció contra l'oxigen, la humitat i la llum. Els envasos del te han de mantenir un ambient sec i ajudar a evitar que les olors externes afectin el producte. L'embalatge de fruits secs pot requerir tant un fort rendiment de barrera com una bona resistència mecànica.
Per tant, s'hauria de seleccionar el material d'embalatge ecològic-correcte en funció dels requisits reals del producte, en lloc de preguntar-se simplement quin material és el "més sostenible".
Embalatge lleuger: una estratègia de sostenibilitat
Canviar l'estructura del material no és l'única manera de millorar la sostenibilitat dels envasos. Els envasos lleugers són un altre enfocament pràctic per reduir el consum de material.
La lleugeresa no vol dir simplement fer la pel·lícula més fina. Implica l'optimització de les dimensions de l'envàs, el gruix del material, l'estructura de la bossa i les zones de segellat per reduir l'ús de material innecessari mantenint el rendiment d'embalatge requerit.
Per exemple, les bosses de cafè, les bosses d'aperitius, els envasos de fruits secs i les bosses d'aliments per a mascotes es poden dissenyar segons el pes real del producte, els processos d'ompliment i els requisits de transport. Optimitzar l'amplada, l'alçada, l'estructura inferior i les zones de segellat de la bossa pot ajudar a reduir el consum de material sense comprometre la funcionalitat.
Des d'aquesta perspectiva, reduir l'ús de material és en si mateix una part important del disseny d'envasos sostenibles.
Compostable o reciclable: quina és la millor opció?
No hi ha una resposta universal sobre si els envasos compostables o reciclables són millors.
L'elecció correcta depèn de les característiques del producte, el mercat objectiu, els requisits de rendiment dels envasos i la infraestructura local de gestió de residus.
Si el mercat objectiu ha establert instal·lacions de compostatge industrial i el producte és adequat per a envasos compostables, els envasos compostables poden ser una opció pràctica.
Si el mercat objectiu té un sistema de reciclatge de plàstic madur, els envasos flexibles reciclables, especialment les estructures mono-materials, poden ser més adequats.
Abans de seleccionar una solució d'embalatge sostenible, les marques haurien de tenir en compte els factors següents:
- Característiques del producte
- Requisits de barrera
- Vida útil necessària
- Equips d'ompliment i embalatge
- Mida i format del paquet
- Normativa del mercat objectiu
- Infraestructura de reciclatge o compostatge
- Oportunitats per reduir el consum de material
Conclusió
Des d'estructures reciclables basades en PE-com ara MDOPE/BOPE/PE fins a materials compostables com PLA i PBAT, els envasos flexibles sostenibles s'estan desenvolupant en diverses direccions.
Per a les marques que envasen cafè, te, aperitius, fruits secs i aliments per a mascotes, l'objectiu no hauria de ser simplement trobar el material "més sostenible". En lloc d'això, les marques haurien de triar una solució que equilibri la protecció del producte, el rendiment de la barrera, l'eficiència del processament, el consum de materials i la gestió--de final de vida.
En definitiva, un embalatge veritablement eco-ecològic no consisteix simplement a substituir un material per un altre. Es tracta de desenvolupar una estructura d'embalatge que ofereixi el rendiment requerit alhora que faci un ús més responsable dels materials i recursos. Amb una-experiència profunda en aplicacions de materials, estructures d'embalatge i requisits personalitzats, LepuPouch es compromet a oferir a les marques solucions d'embalatge flexibles que combinen rendiment pràctic amb valor sostenible.